Um fazendeiro conhecido na região e muito rico, tinha a fama de ser muito bom. Apesar da sua riqueza, ele era uma pessoa de paz e compreensiva. Ajudava a todos, só jamais aceitou o desperdício.

Esse fazendeiro tinha um compadre, também fazendeiro, que por má administração do seu gado, foi vendendo todos, pois não gostava muito de trabalhar. Desta forma, foi ficando pobre a cada dia que passava, chegando ao ponto que não tinha nenhum animal para abater e comer.

Resolveu ir ao compadre fazendeiro rico pedir um boi para matar para ter carne para o seu sustento durante algum tempo.

Ao chegar no tal fazendeiro, foi muito bem recebido. O fazendeiro rico fazia jus a sua fama de ser bom e tratava todos muito bem. Entrou, sentaram-se na frente da lareira, começaram a conversar, mateando.

Como ambos fumavam, o fazendeiro pegava um tição de brasa da lareira para fumar. Já o outro fazendeiro, a cada cigarro que acendia era um palito de fósforo que gastava. Então, prosearam, prosearam, até chegar no ponto que o fazendeiro pobre queria de pedir um boi para o fazendeiro rico. O fazendeiro rico respondeu:

- Como assim compadre, tu me pedindo um boi? Eu até poderia te dar o tal boi, mas pelo que eu vejo, tu és mais rico do que eu.

O pobre o retrucou:

- Não, o senhor está enganado compadre.

O rico disse:

- Eu lhe provo. Em menos de uma hora, você fumou dez cigarros e eu cinco. A cada cigarro que tu fumava era um palito de fósforo que tu riscava. Enquanto eu, acendi o meu num tição de fogo. Afinal, estamos em frente à lareira. Pelo seu desperdício, você estaria mais rico do que eu, se soubesse economizar.